در ژوئیه‌ی 1945، گروهی از پیشاهنگان شوروی با هدیه‌ای که نشان دهنده‌ی دوستی شوروی با ایالات متحده بود، مهمان دفتر سفیر ایالات متحده، ویلیام اورل هریمن شدند. هدیه یک مهر کنده‌کاری چوبی با نشان پرچم ایالات متحده آمریکا بود در حالی که حامل یک دستگاه شنود رادیویی جاسازی شده بود.

از سال 1945 تا 1952، این دستگاه رادیویی که “چیز” نامیده شده توسط دستگاه اطلاعاتی آمریکا کشف نشد. جاسوسان شوروی از میکروفون پنهان شده در یک حفره‌ی کوچک که درون مهر تعبیه شده بود، برای استراق سمع مکالمات حیاتی امنیتی آمریکا در طول جنگ سرد استفاده می‌کردند. موفقیت این نوع ابزار جاسوسی باعث رونق سرمایه‌گذاری سازمان‌های جاسوسی برای توسعه‌ی آنها شد.

امروزه میکروفون‎های لیزری از پرتو لیزر یا نور برای بازیابی اطلاعات صوتی استفاده می‌کنند. این دستگاه‌ها عمدتاً از اختلال مکانیکی پرتو لیزر از طریق انحراف برای تفسیر ارتعاشات ناشی از صوت (مانند صدای انسان) استفاده می‌کنند.