در این نوشتار ابتدا تعریفی از تشیع، انواع و مقومات آن ارایه شده و سپس جایگاه اعتقادی امامت نزد شیعیان بیان شده است. نویسنده نخست از منظری قرآنی به تبیین معنا و مفهوم امام و هویت امامت او پرداخته و ویژگی‌های امام و امامت قرآنی مانند: نصب الهی، عصمت امام و عهد الهی نسبت به امامت را بررسی نموده است. بررسی دیدگاه‌های کلامی شیعه امامیه در مورد مفهوم امامت و ویژگی‌های امام معصوم(ع) به خوبی بحث شده است. دکتر شریعتمداری از منظری روایی به مقوله امامت نگریسته و احادیثی از شیعه در زمینه خلقت امامان، عصمت آنان، منابع علم ایشان، عرضه اعمال بر امام، جایگاه اهل‌بیت(ع) و منزلت ائمه نقل نموده و به شرح اجمالی این روایات پرداخته است. سپس در ادامه به بررسی مبانی عقلی امامت نزد شیعه، مرور کلی بر امامت در آثار و آرای کلامی شیعیان، امامت از منظر شیعه زیدیه و اسماعیلیه، امامت از دیدگاه اهل‌سنت، ولایت سیاسی ائمه اطهار(ع) از دیدگاه شیعه امامیه، ولایت تکوینی آنان، بررسی ابعاد علم امام، محدوده عصمت امامان شیعه و ضرورت وجود نص برای اثبات امامت بصورت مستقل و توسط سایر نویسندگان فرهیخته مطرح شده است.